Frenazo en seco a la convergencia: España vuelve a crecer por debajo de la UE, de Carlos Sánchez en El Confidencial
La economía española vuelve a las andadas. O, dicho en otros términos, vuelve a crecer menos que la media de la Unión Europea. Aunque en términos interanuales -primer trimestre de 2008 sobre el mismo periodo del año anterior- el crecimiento es del 2,7% -frente al 2,4% de la UE-, en términos trimestrales (que permite hacer un análisis más preciso sobre la coyuntura más reciente), el resultado es que España está creciendo en estos momentos menos de la mitad que Europa. En concreto, un 0,3% frente al 0,7% la UE, lo que pone de relieve el vertiginoso deterioro de la economía española, que ha visto cómo se ha frenado en seco la convergencia en términos de renta per cápita con los países más ricos de la unión. No hace mucho tiempo, el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, sostenía que España estaba en condiciones de alcanzar a Alemania en renta per cápita a finales de esta década.
Los datos publicados ayer por Eurostat no dejan lugar a dudas. Entre el año 2000 y 2007, España ha crecido siempre entre un punto porcentual (años 2000 y 2006) y 2,3 puntos por encima de la media de la zona euro (año 2003), pero en lo que va de año (primer trimestre y en términos anuales) ese diferencial se ha reducido a cinco décimas (2,7% frente al 2,2%), lo que significa que de continuar la tendencia (algo que parece coherente con las previsiones de los principales institutos de coyuntura y los avances trimestrales) el año 2008 se cerrará con una divergencia en términos de renta. Algo que no ocurría desde la recesión de los primeros años 90.
La causa de tan abrupto cambio de tendencia (España crecía por encima del 4% hace apenas un año) tiene que ver con el hecho de que la economía española no sólo se está viendo afectada por el enfriamiento económico derivado de la crisis de las hipotecas subprime y del menor crecimiento en EEUU, sino que la crisis del ‘ladrillo’ ha hundido la actividad hasta niveles desconocidos en 13 años.
En los países centrales de Europa (Alemania y Francia), por el contrario, el nuevo contexto internacional no les está afectando de forma tan negativa. Muy el contrario, en Alemania la economía crece ya a ritmos del 2,6% en términos internuales (apenas una décima menos que en España), mientras que en términos trimestrales el avance es de nada menos que el 1,5%, cinco veces más que en España. En Francia, la economía lleva creciendo dos trimestres consecutivos un 2,2%, la tasa más elevada desde el comienzo de la década (media anual).
En el caso español, lo más preocupante es que se aleja de su potencial de crecimiento, algo que no sucede en Francia o Alemania, donde el umbral es inferior debido a su mayor nivel de desarrollo. En el Reino Unido, el tercer país de la UE en términos cuantitativos, el crecimiento es, igualmente, similar al de España: un 0,4% en términos trimestrales y un 2,5% en tasa anual. Italia, por el contrario, continúa creciendo por debajo del 2% (datos del tercer trimestre de 2007).
La parte positiva para España es que de confirmarse los actuales niveles de crecimiento durante los próximos trimestres en los países centrales de la UE, eso puede significa un balón de oxígeno para las exportaciones. Algo extremadamente relevante en unos momentos en los que la demanda interna (por el pinchazo inmobiliario y la subida de los tipos de interés) se ha desplomado. Si el sector exterior se comporta de una manera más positiva que lo inicialmente previsto, eso permitirá compensar la caída de la demanda nacional, al menos en parte. Hacia la UE se dirigen las dos terceras partes de las ventas al exterior de España.
Los datos de Eurostat publicados ayer suponen, en cualquier caso, una recuperación en términos trimestrales respecto de los del periodo inmediatamente anterior (un 0,7% frente al 0,4%), lo que pone de relieve hasta que punto factores externos (como la subida del petróleo o de las materias primas alimentarias) no está afectando de igual manera a los 27. España es de los países más afectados -junto a Irlanda-, pero por su alto grado de exposición a una crisis en el sector de la construcción.
